Остаток вспышки сверхновой, которая произошла в июле 1054 года. Тогда "звезда-гостья" была видна даже днем и наблюдалась около месяца. Сейчас туманность имеет диаметр около 6 световых лет и расширяется со скоростью 1000 км/с. В центре туманности находится нейтронная звезда - пульсар.
Туманность легко наблюдается в виде S-образного пятна даже в небольшие любительские инструменты, но рассмотреть тонкую структуру можно лишь на фотографиях или при визуальных наблюдениях в крупные телескопы с диаметром объектива не менее 300мм.