Весна - сезон галактик

Отступают зимние морозы, но ночи еще продолжительны и темны - весна... В средних широтах это самое благодатное время для любительских наблюдений. Именно весной за одну ночь можно увидеть наибольшее число туманностей каталога Мессье (Марафон Мессье) - более сотни из 110 объектов, содержащихся в каталоге. Для этого, однако, нужно обладать определенным опытом и отменным знанием звездного неба. Мы не будем ставить перед собой такой "спортивной" цели, однако постараемся познакомиться со многими достопримечательностями весеннего неба. Особенно много среди них галактик. Посмотрите на приведенную ниже карту - каждая зеленая метка обозначает объект каталога NGC, подавляющее большинство их в пределах этой карты - галактики. Вы видите, как неравномерно они распределены по небу, образуя скопления или облака галактик. Наиболее крупные из них расположены в созвездиях Девы, Льва, Волос Вероники и Гончих Псов. К тому же эта область находится в направлении, перпендикулярном плоскости Млечного Пути и здесь практически нет пылевых туманностей, которые могли бы скрывать эти далекие звездные системы. Так что весну без преувеличений можно назвать сезоном галактик.

Скопления галактик.    

Древнегреческие мифы связывают сразу несколько весенних созвездий с подвигами великого героя Геракла (Геркулеса) - это побежденые им Немейский Лев, Лернейская Гидра и Рак.

Рак

Это одно из самых скромных зодиакальных созвездий. Самым интересным объектом его является легко заметное невооруженным глазомм и известное еще с древних времен рассеянное звездное скопление Ясли (М44), расположенное между "ослятами" - звездами δ и γ. Лучше всего наблюдать его в бинокль или небольшой телескоп при минимальном увеличении, так как его видимый диаметр около 1°. Это относительно близкое к нам скопление, расстояние до него составляет около 500 световых лет. Большинство звезд скопления - молодые белые гиганты, хотя есть и более скромные и холодные звезды, похожие на Солнце. Всего в скопление входит около 100 звезд - это вполне обычное количество для рассеянных скоплений. Так как Ясли находятся совсем рядом с эклиптикой, часто случается, что в скоплении находится Луна или одна из планет.

В нескольких градусах южнее, недалеко от α Рака есть еще одно довольно заметное рассеянное скопление М67. Оно по своим характеристикам очень похоже на М44, только расположено почти в 6 раз дальше - поэтому в бинокль выглядит не столь эффектно, но при наблюдени в телескоп М67 лучше выделяется на фоне звезд, чем Ясли.

Созвездие Рака.    (наведите указатель мыши на объект, чтобы увидеть его фото)   

Обратите внимание на слабую (5^m) звезду ζ Рака. Это поразительная система из пяти звезд, четыре из которых можно наблюдать в любительские телескопы. Главная желтая звезда 5,7^m имеет два спутника 6^m на расстоянии 1,2" и 6", последняя, в свою очередь, имеет спутник 7,8^m. Спектральный анализ показывает, что и более близкий к главной звезде голубой спутник - тоже двойная звезда.

Лев

α Льва Регул - относительно крупная белая горячая звезда, по диаметру почти втрое, а по светимости в 140 раз превосходящая Соднце. Она удалена от нас на 77 световых лет. Это кратная система - у Регула есть 2 спутника, однако высокий блеск центральной звезды затрудняет их наблюдение. Другая яркая двойная звезда - γ Льва, она состоит из двух желтых звезд 2,6^m и 3,6^m, разделенных промежутком в 4".

Но безусловно, главным достопримечательностями созвездия являются галактики - здесь есть несколько "облаков" галактик, состоящих из сотен звездных систем, но мы рассмотрим только самые яркие и интересные из них.

Созвездия Льва м Секстанта.    (наведите указатель мыши на объект, чтобы увидеть его фото)   

Почти посередине "основания" трапеции созвездия расположено "Трио Льва" - три ярких галактики, включенные в каталог Мессье - M95, M96 и M105. Все три галактики могут быть видны одновременно в поле зрения телескопа с широкоугольным окуляром (поле зрения для этого должно быть не менее 1,5°). На фотографиях видно, что эти галактики принадлежат к различным классам - M96 и M95 - спиральные, причем последняя имеет хорошо заметную перемычку (бар), а M105 - эллиптическая. Рядом с М105 можно найти еще две галактики - относительно яркую эллиптическую NGC3384 (она лишь немного уступает в блеске M105) и очень тусклую спиральную NGC3389.

Еще одна тройка галактик (правда, в каталог Мессье вошли только две из них) находится ближе к "хвосту" Льва, в 2° юго-восточнее звезды θ Льва. Эта группа, состоящая из галактик M65, M66 и NGC3628 расположена немного плотнее - в поле менее 1°. Две яркие спиральные галактики M65 и M66 легко обнаруживаются даже в небольшие телескопы, а расположенная севернее NGC3628 имеет меньшую поверхностную яркость и немного сложнее для наблюдений. Зато в более крупные инструменты в последней галактике, которую мы видим с ребра, можно увидеть темную пылевую полосу.

Довольно легкой для наблюдений в небольшие телескопы является спиральная галактика NGC2903, расположенная немного южнее "головы" Льва (1,5° южнее λ Льва) - это одна из самых ярких галактик, не вошедших в каталог Мессье.

Дева

Это одно из самых крупных созвездий - по площади оно уступает лишь Гидре. Однако ярких звезд здесь не очень много. Главная звезда созвездия, Спика затменно-переменная двойная звезда с периодом изменения блеска около четырех суток, но блеск меняется незначительно и для любительских наблюдений она не представляет интереса. Обратите внимание на другую двойную звезду - γ Девы. Это одна из ближайших к нам двойных звезд (расстояние до нее составляет 32 световых года) с очень вытянутой орбитой. Период обращения в этой системе равен 171 году, а максимальное расстояние между компонентами, одинаковыми желтоватыми звездами 3,5^m, достигает 6". Однако в 2007 году звезды сблизились на минимальное расстояние (около 0,5") и сейчас неразличимы в любительские инструменты.

Дева и Волосы Вероники. Область в желтом прямоугольнике показана ниже.   

Скопление галактик Дева-Волосы Вероники    (наведите указатель мыши на объект, чтобы увидеть его фото)   

Конечно, самое интересное в созвездии Девы - галактики. Большинство из них находятся в северо-западной части созвездия, между звездами ε Девы и β Льва, на границе созвездия Волосы Вероники. Это самое крупное скопление галактик, насчитывающее не менее полутора тысяч звездных систем! В этой области даже со скромным любительским телескопом трудно найти участок неба, где в поле зрения телескопа (при минимальном увеличении) не попала бы ни одна галактика. Телескопы более крупные, с диаметром объектива от 200мм, не только показывают множество галактик, но и позволяют рассмотреть особенности строения многих из них. Нужно отметить, что здесь довольно много эллиптических галактик, которые обычно выглядят не очень зрелищно - просто туманые облачка с относительно ярким центром. Однако и среди них есть замечательное исключение - галактика М87 (она же - радиогалактика Дева-А). Это одна из самых массивных галактик (около 10¹² солнечных масс), к тому же она имеет заметный выброс, являющийся мощным источником радиоизлучения.

Интересно найти цепочку галактик, начинающуюся М84 и М86 и продолжающуюся на восток и северо-восток, в созвездие Волосы Веронники до М88 - это "Цепочка Маркаряна", названная по имени ученого, предложившего гипотезу, что эта цепочка - не игра случая, а физически связанная система галактик.

Цепочка Маркаряна    

Еще одна галактика необычного вида не принадлежит этому скоплению и находится на южной границе созвездия - это М104 "Сомбреро", названная так из-за характерной тонкой пылевой полосы, мы видим ее почти точно "с ребра".

Наконец, в созвездии Девы находится ближайший к нам квазар 3С 273 - он удален на 1,5 млрд. световых лет - это самый дальний объект, который можно увидеть в средние любительские телескопы.

Волосы Вероники

Волосы Вероники - одно из немногих древних созвездий, название которых связано с вполне реальной исторической личностью - жрецом и астрономом Кононом. Правда, как самостоятельное созвездие оно было выделено гораздо позже - в XVI веке.

Небольшое созвездие Волосы Вероники является, наверное, рекордсменом по количеству галактик, приходящихся на единицу площади. Кроме описанного выше облака Девы-Волосы Вероники, в этом созвездии есть еще одно, не такое богатое и более удаленное скопление галактик в северной части созвездия - оно видно в направлении скопления неярких звездочек Mel111, которое на старинных картах и изображало перенесенные на небо волосы Вероники.

Особое внимание стоит обратить на M64 - галактику "Вороний глаз", которая не принадлежит ни к одному из этих скоплений.

Еще один интересный и легкодоступный объект для наблюдений находится уже в нашей Галактике - это шаровое звездное скопление М53.